¿Qué es un polen?

Los pólenes son los elementos reproductores masculinos de las plantas. Son granos microscópicos, más pequeños que la cabeza de un alfiler, por lo que solo se ven con un microscopio. En una sola flor hay miles y miles de granos de polen, que son los que vemos como un polvillo amarillo al mover la flor.

Es frecuente que los pacientes crean que los pólenes son las pelusillas blancas que aparecen en primavera y esto no es verdad, ya que las pelusillas son las semillas de los chopos y otras plantas.

Todas las plantas tienen pólenes, pero no todas las plantas van a producir problemas alérgicos.

¿Pueden producir alergia todas las plantas?

Los pólenes tienen que ser transportados de una flor a otra y lo van hacer a través de animales o de viento. Cuando intervienen los animales, puede ser por insectos como las abejas o mariposas, o por pájaros como los colibríes. Estas plantas para poder atraer a los insectos y pájaros, es necesario que tengan olores penetrantes y colores vivos.

Sin embargo hay otras plantas en las que el polen se transporta de una flor a otra por acción del viento, y estas son las que verdaderamente producen alergia. Estas no van a necesitar colores vivos ni olores penetrantes porque no necesitan llamar la atención de nadie.

En general podemos confiar en las plantas bonitas y olorosas, como geranios, hortensias, lilas y muchas más,porque estas no van a dar problemas alérgicos.

¿Cuáles son las plantas que producen más alergia en Toledo?

En Toledo las principales causas de alergia a los pólenes son: las gramíneas, el olivo, la familia del ciprés y la familia del cenizo.

Las gramíneas son la principal causa de alergia en España y Europa. Las gramíneas son muy abundantes y las podemos dividir en gramíneas espontáneas, que son las que crecen solas en los bordes de los caminos y las gramíneas cultivadas o cereales, como el trigo, cebada y centeno. Los cereales no suelen dar problemas alérgicos.El polen de las gramíneas aparece desde febrero hasta julio, pero especialmente en mayo y junio. Con cifras superiores a 50 granos por m³ de aire de gramíneas van a tener síntomas casi todos los pacientes alérgicos a gramíneas.

Después de las gramíneas el olivo es la segunda causa de alergia en Toledo. Aparecen los pólenes de olivo en mayo y junio. Con cifras superiores a 200 granos por m³ de aire de olivo van a tener síntomas casi todos los pacientes los pacientes alérgicos al olivo. Algunas personas pueden tener síntomas en enero durante la varea, pues quedan algunos pólenes entre las hojas y con los golpes se desprenden. Es importante recalcar que un alérgico al polen de olivo, puede tomar aceitunas y aceite de oliva sin problemas.

La tercera causa de alergia a ólenes en Toledo son las chenopodiáceas o familia del cenizo. Además del cenizo, que también se conoce como ceñigo, estarían las salsolas que en algunas zonas de Toledo llaman barrillas, malvecinos, corremarias, salicores, pinchos, y son las que en las películas del Oeste cuando hace viento ruedan como madejas. La familia del cenizo emite el polen en los meses de verano, principalmente agosto y septiembre.

En ultimo lugar estaría la familia del ciprés y la arizónica, que emiten el polen desde noviembre hasta marzo, pero principalmente en febrero. Las arizónicas se utilizan como setos en los chalets, por lo que los alérgicos no deberían cortarlas en esos meses. Los cipreses son muy abundantes en los cementerios.

Pero además de los anteriores hay otros pólenes de árboles menos importantes, como los del chopo, olmo, plátano, o de hierbas como el llantén o la artemisia. Pero lo más importante es que en Toledo podemos tener pólenes a lo largo de todos los meses del año.

¿Qué síntomas presenta un alérgico a los pólenes?

Cuando afecta a los ojos produce, picor, enrojecimiento, inflamación de los párpados y lagrimeo.

A nivel de la nariz da estornudos, picor de garganta, de nariz y de paladar, taponamiento de nariz, lo que en Toledo se conoce como estar amuermado y mucosidad transparente.

En los bronquios produce tos, sensación de falta de aire, opresión en el pecho y ruidos como silbidos.

Sobre la piel puede dar picor y ronchas.

¿Cómo se diagnostica la alergia a los pólenes?

Además de tener alguna de las molestias anteriores para llegar al diagnostico de alergia a los pólenes, es necesario realizar las famosas pruebas alérgicas, que consisten en poner una gota de los diferentes pólenes sobre la parte anterior del antebrazo, y con una lanceta introducirlo en la piel, se esperan unos 15 minutos y a continuación se observa que pólenes producen un pequeño habón, considerándolos positivos.

En algunos casos es necesario recurrir a análisis de sangre e incluso radiografías de pecho o de nariz. Además cuando hay problemas de asma es necesario realizar pruebas del funcionamiento de los pulmones, como la espirometría y otras más complejas.

¿Cómo se previenen las alergias a los pólenes?

La prevención es muy importante en cualquier enfermedad, pero mucho más en las enfermedades alérgicas. Así si un a persona es alérgica a los gatos y tiene uno en casa, la solución suele ser fácil. Pero en el caso de los pólenes tendríamos que encerrar al paciente en una urna. Lo que sí podemos hacer es dar una serie de recomendaciones para los alérgicos a los pólenes:

• No deberán salir al campo ni a jardines los días de mucho viento.
• No deberán cortar el césped ya que es una mezcla de gramíneas.
• Cuando viajen en automóvil lo harán con las ventanillas cerradas. Algunos medicamentos pueden dar sueño, por lo que deben tener precaución al conducir.
• Las horas de máxima concentración de pólenes son entre las 7 y las 10 de la mañana y las 7 y las 10 de la noche.
• Informarse de las concentraciones de pólenes a través de los medios de comunicación locales.
• Utilizar gafas de sol si se tiene problemas en los ojos.
• Utilizar mascarillas si se tiene asma.
• A nivel de la nariz se pueden utilizar tapones empapados en agua.
• Los alérgicos al polen de la artemisia no deben tomar miel ni infusiones de manzanilla; y tampoco son aconsejables los frutos secos.

¿Qué es la inmunoterapia?

La inmunoterapia, es lo que todo el mundo conoce como vacunas antialérgicas, y son uno de los principales tratamientos de algunas enfermedades alérgicas, ya que van dirigidos contra la causa que produce el problema. Consiste en la aplicación de dosis progresivamente crecientes de los pólenes a los que un paciente es alérgico, hasta llegar a inmunizarlo, con lo cual va a tener que utilizar cada vez menos medicamentos y a la vez va a tener menos molestias, incluso hasta llegar a desaparecer.

Las vacunas se administran una vez a la semana desde el otoño para terminar al inicio de la primavera, y así durante 4 ó 5 años. Hay que tener en cuenta que después de suspender las vacunas estas siguen haciendo efecto durante años.

Las vacunas se administran habitualmente en la parte posterior del brazo, aunque actualmente existen otras que en las que se depositan unas gotas debajo de la lengua. Las vacunas son seguras, y no tiene más riesgos que cualquier otro medicamento, pero deben ser administradas por personal sanitario entrenado.

¿Qué otros tratamientos existen?

demás de las vacunas disponemos de otros medicamentos que van a aliviar los síntomas, pero no van a curar la enfermedad, como ocurría con las vacunas, por lo que hay que utilizarlos durante los años que dure el problema.

Así si tienen problemas a nivel de los ojos utilizará un colirio. Si el problema radica a nivel de la nariz utilizará unas gotas o unos comprimidos. Si el paciente tiene problemas en los bronquios utilizará probablemente aerosoles, que pueden ser de dos tipos. Unos que van a reducir la inflamación, son los antiinflamatorios, como los derivados de la cortisona, que habrá que utilizar durante varios días seguidos. Otros van a abrir los bronquios, son los broncodilatadores, que son los que se utilizan cuando hay una crisis de tos, sensación de falta de aire o pitos. Los broncodilatadores son muy eficaces, pero si se abusa de ellos pueden tener efectos secundarios como temblor de manos, nerviosismo o palpitaciones.

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